A graça transforma o sofrimento em meio à vida em Cristo (Rm 5.1-11)

Em Romanos 5.1-11, Paulo oferece mais encorajamento, lembrando aos romanos que, por meio de Cristo, já “obtivemos acesso” à graça de Deus, “na qual agora estamos firmes” (Rm 5.2). Graça significa o poder vivificante de Deus que ressuscitou Jesus dentre os mortos. A graça continua a trazer vida nova e mais abundante ao mundo, para e por meio dos seguidores de Cristo. Ao viver a vida obediente de fé e fidelidade de Cristo em nossas próprias circunstâncias, experimentamos a graça vivificante de Deus, que pode nos trazer alegria e paz no trabalho, em casa e em todos os contextos da vida.

No entanto, confiar na graça de Deus muitas vezes exige paciência inabalável diante de muitos desafios. Assim como Cristo sofreu em obediência a Deus, nós também podemos experimentar sofrimento quando incorporamos a vida de fé e fidelidade de Cristo. Paulo até diz que “se gloria” nas tribulações (Rm 5.3), sabendo que seu sofrimento é uma participação no sofrimento que Jesus experimentou em sua missão de reconciliar o mundo com Deus (Rm 8.17-18). Além disso, o sofrimento muitas vezes traz crescimento.

Não só isso, mas também nos gloriamos nas tribulações, porque sabemos que a tribulação produz perseverança; a perseverança, um caráter aprovado; e o caráter aprovado, esperança. E a esperança não nos decepciona, porque Deus derramou seu amor em nossos corações, por meio do Espírito Santo que ele nos concedeu. (Rm 5.3-5)

Portanto, Deus não promete que a vida e o trabalho serão somente alegria para os crentes o tempo todo. Muitas pessoas sofrem no trabalho. O trabalho pode ser aborrecido, degradante, humilhante, exaustivo e inóspito. Podemos ser mal remunerados, ameaçados e discriminados. Podemos ser pressionados a violar nossa consciência e os princípios de Deus. Podemos ser demitidos, afastados, considerados desnecessários, rebaixados, além de ficar desempregados ou subempregados por longos períodos. Podemos trazer sofrimento a nós mesmos por nossa própria arrogância, descuido, incompetência, ganância ou malícia contra os outros. Podemos sofrer mesmo em bons empregos. Nunca devemos nos contentar com abusos ou maus-tratos no trabalho, mas, quando tivermos de suportar sofrimento, nem tudo estará perdido. A graça de Deus é derramada sobre nós quando sofremos, e nos torna mais fortes se permanecermos fiéis.

Para dar um exemplo, preparar o solo e cuidar das plantações não podem garantir que o grão cresça alto ou que os vegetais amadureçam. O mau tempo, a seca, os insetos e as pragas podem arruinar a colheita. No entanto, por meio da graça, os agricultores podem aceitar todos esses aspectos da natureza, enquanto confiam no cuidado de Deus. Isso, por sua vez, molda o caráter paciente e fiel dos agricultores que se importam profundamente com toda a criação de Deus. Uma profunda apreciação da natureza, por sua vez, pode ser um grande trunfo para o trabalho agrícola.

Da mesma forma, a graça nos capacita a permanecer fiéis e esperançosos, mesmo quando nosso empregador fecha as portas em tempos de crise econômica. Da mesma forma, o poder vivificante de Deus sustenta muitos jovens adultos altamente instruídos que ainda têm dificuldade em encontrar um emprego interessante. A graça também inspira uma equipe a perseverar no desenvolvimento de um novo produto, mesmo após repetidos fracassos, sabendo que o que eles aprendem com as falhas é o que torna o produto melhor.

O amor de Deus nos sustenta através de todo tipo de sofrimento na vida e no trabalho. “A esperança não nos decepciona, porque Deus derramou seu amor em nossos corações.” Mesmo quando o sofrimento ameaça endurecer nossos corações, o amor de Deus nos torna agentes de sua reconciliação, que recebemos em Cristo (Rm 10—11).