O grande plano de Deus: Uma visão teológica (Ef 1.1—3.21)

A primeira metade de Efésios revela a grande narrativa da salvação de Deus para todo o cosmos. Mesmo antes “da criação do mundo”, Deus graciosamente nos escolheu em Cristo para um relacionamento com ele e para vivermos seu propósito no mundo (Ef 1.4-6). No centro desse propósito, Deus fez “convergir em Cristo todas as coisas, celestiais ou terrenas” (Ef 1.10). Em outras palavras, Deus restaurará todo o cosmos, uma vez quebrado pelo pecado, sob a autoridade de Cristo. O fato de Deus renovar sua criação nos lembra que este mundo — incluindo fazendas, escolas e corporações — é importante para Deus e não foi abandonado por ele.

A obra restauradora de Deus, centrada em Cristo, envolve seres humanos, seja como destinatários da graça de Deus seja como participantes de sua obra contínua de restauração repleta de graça. Somos salvos pela graça, por causa da fé, não por causa de nossas obras (Ef 2.8-9). Mas nossas obras são vitais para Deus, “porque somos criação de Deus realizada em Cristo Jesus para fazermos boas obras, as quais Deus preparou antes para nós as praticarmos” (Ef 2.10). Assim, não somos salvos por obras, mas para obras, e elas, que incluem tudo o que fazemos, são parte da renovação da criação de Deus. Portanto, nossa atividade no trabalho é um elemento crucial daquilo que Deus preparou para realizarmos, em cumprimento de seu propósito para nós.

A igreja ocupa um lugar de destaque no plano de Deus para reunir novamente o mundo em Cristo. Sua morte na cruz não apenas tornou possível nossa salvação pessoal (Ef 2.4-7), mas também eliminou a distância entre judeus e gentios (Ef 2.13-18). Essa unidade entre antigos inimigos resume a obra unificadora de Deus. Assim, a igreja serve como uma demonstração para todo o universo da natureza e do sucesso final do plano cósmico de Deus (Ef 3.9-10 ). Mas a igreja não é apenas uma unidade de pessoas que se reúnem uma vez por semana para realizar atividades religiosas juntas. Em vez disso, a igreja é a comunidade de todos os crentes, fazendo tudo em todos os lugares, trabalhando juntos ou separadamente. Em todas as esferas da vida, podemos contar com aquele “que é capaz de fazer infinitamente mais do que tudo o que pedimos ou pensamos, de acordo com o seu poder que atua em nós” (Ef 3.20). Observe que Paulo usa o termo cívico “concidadãos ” (Ef 2.19) para descrever os cristãos, em vez do termo religioso “adoradores”. Na verdade, Efésios praticamente não dá instruções sobre o que a igreja deve fazer quando se reúne, mas sobre como seus membros devem trabalhar, como veremos em breve.