Sobre o livro de Provérbios

Em todo o Antigo Oriente Próximo, os governantes costumavam incumbir sábios para que reunissem a sabedoria aceita em sua nação, a fim de instruir os jovens que ingressavam em profissões ou serviços governamentais na corte real. [1] Esses dizeres sábios, destilados da observação da vida e das realidades da experiência humana, tornavam-se o texto para as gerações futuras, à medida que atingiam a idade adulta. O livro de Provérbios, no entanto, reivindica o próprio rei Salomão como seu principal autor (Pv 1.1) e reivindica que sua inspiração vem do Senhor. “Pois o Senhor é quem dá sabedoria; de sua boca procedem o conhecimento e o discernimento” (Pv 2.6). O livro exige fé no Senhor, não na experiência humana.

“Confie no Senhor de todo o seu coração e não se apoie em seu próprio entendimento” (Pv 3.5). “Não seja sábio aos seus próprios olhos; tema o Senhor e evite o mal” (Pv 3.7). Outros manuais antigos do Oriente Próximo implicam ou assumem uma origem divina da sabedoria que ensinam, mas Provérbios é enfático ao atribuir sabedoria única e diretamente ao Senhor. [2] A mensagem central do livro é que a verdadeira sabedoria é baseada em nosso relacionamento com Deus: não podemos ter verdadeira sabedoria sem um relacionamento vivo com o Senhor.

Assim, os provérbios deste livro são mais do que mero senso comum ou bons conselhos; eles nos ensinam não apenas a conexão entre nossas ações e nosso destino, mas também como criar uma comunidade pacífica e próspera sob o Senhor, a fonte da verdadeira sabedoria.

Ao mesmo tempo, esses ditos curtos e concisos que chamamos de provérbios são generalizações sobre a vida, não promessas atomizadas. Deus trabalha por meio deles para guiar nosso pensamento, mas devemos ter cuidado para não transformar a coleção de provérbios em um saco de biscoitos da sorte. Nenhum provérbio isolado pode ser tomado como expressão de toda a verdade; ele deve ser considerado à luz do contexto mais amplo de todo o livro. [3] Somente um tolo leria “Instrua a criança segundo os objetivos que você tem para ela, e mesmo com o passar dos anosa não se desviará deles” (Pv 22.6) e concluiria que uma criança é um robô programado. O provérbio ensina que o treinamento dos pais tem seu efeito, mas deve ser trabalhado em conjunto com outros provérbios que reconhecem a responsabilidade de cada pessoa por sua própria conduta, como: “Os olhos de quem zomba do pai, e, zombando, nega obediência à mãe, serão arrancados pelos corvos do vale, e serão devorados pelos filhotes do abutre” (Pv 30.17). Dominar os provérbios requer tecer um manto de sabedoria a partir de toda a coleção. Obter sabedoria do livro de Provérbios requer estudo ao longo da vida.

Essa não é uma tarefa simples. Alguns dos provérbios estão em tensão uns com os outros, embora não em oposição direta. Outros são apresentados com uma ambiguidade que força o leitor a refletir sobre várias interpretações possíveis. Deve-se prestar muita atenção a quem o provérbio se dirige. A advertência: “Não ame o sono” (Pv 20.13) é um provérbio dirigido a todos os filhos de Deus (veja Pv 1.4-5), mas a garantia: “O seu sono será tranquilo” (Pv 3.24) é dirigida àqueles que não perdem de vista a sabedoria e o entendimento (Pv 3.21). O livro de Provérbios é atemporal, mas a aplicação de provérbios deve ser oportuna, como o livro de Jó ilustra (veja Jó e o trabalho em www.teologiadotrabalho.org). Os provérbios são pedras de toque no lento desenvolvimento da virtude e levam muito tempo para serem entendidos. “Se o sábio lhes der ouvidos, aumentará seu conhecimento, e quem tem discernimento obterá orientação para compreender provérbios e parábolas, ditados e enigmas dos sábios” (Pv 1.5-6).

O livro de Provérbios contém sete coleções. A coleção 1 (Pv 1.1—9.18) contém extensos discursos que buscam preparar o coração do discípulo para as palavras sucintas nas coleções que seguintes. A coleção 2 (Pv 10.1—22.16) são “provérbios de Salomão”. A coleção 3 (Pv 22.17—24.22) abrange os “ditados dos sábios”, que provavelmente são adotados e adaptados por Salomão, [4] e a coleção 4 (Pv 24.23-34) estende isso com “outros ditados dos sábios”. A coleção 5 (Pv 25.1—29.27) abrange “outros provérbios de Salomão, compilados pelos servos de Ezequias, rei de Judá”, após vasculhar registros antigos do tempo de Salomão. (Ezequias reinou cerca de 300 anos depois de Salomão.) A coleção 6 (Pv 30.1-33) e a coleção 7 (Pv 31.1-31) são atribuídas a Agur e a Lemuel, respectivamente, sobre os quais pouca coisa se sabe. [5] O resultado final é uma única obra de ditos, conselhos, instruções e advertências, estruturada como um manual para jovens que estão começando sua vida profissional, bem como e pessoas de todas as idades, desafiando cada um a buscar a sabedoria do Senhor (Pv 1. 2-7).

Os provérbios mais frequentemente são dispostos em duplas contrastantes: diligência x preguiça, honestidade x desonestidade, planejamento x decisões tomadas às pressas, agir com justiça x tirar vantagem dos vulneráveis, buscar bons conselhos x arrogância, e assim por diante. Os provérbios no livro falam mais sobre nosso discurso sábio do que sobre qualquer outro assunto, com o segundo maior número abrangendo trabalho e seu correlato, o dinheiro. Embora o livro se divida nas sete coleções mencionadas acima, os provérbios dessas coleções voltam repetidamente aos mesmos tópicos. Por esse motivo, este artigo discutirá os ensinamentos relacionados ao trabalho por tópico, em vez de percorrer cada coleção na ordem em que aparecem no livro. Uma tabela de versículos, com links para os locais em que são discutidos no artigo, pode ser encontrada ao final desse artigo. Isso tem como objetivo ajudar os leitores a localizarem em que parte do artigo um versículo ou passagem específica é discutido, não encorajar os leitores a ler versículos individuais de forma isolada.

Uma prática que muitos cristãos no ambiente de trabalho acham útil é ler um capítulo do livro por dia, correspondente ao dia do mês. (Provérbios tem 31 capítulos.) Muitos tópicos do livro são cobertos por vários provérbios, espalhados por todo o livro, o que significa que cada um deles será encontrado em vários dias diferentes de cada mês. Esse tipo de repetição é uma ajuda para o aprendizado. Além disso, nossa receptividade aos tópicos muda de acordo com o que está acontecendo em nossa vida. À medida que nossas circunstâncias mudam ao longo do mês, um tópico que não chamou nossa atenção em um dia pode se tornar significativo em outro. Com o tempo, somos capazes de extrair mais sabedoria do que se encontrássemos cada tópico apenas uma vez. Por exemplo, no dia 14 de um determinado mês, você leria o capítulo 14, mas talvez não notasse o tópico da opressão dos pobres no versículo 31. (“Oprimir o pobre é ultrajar o seu Criador.”). Mas talvez, ao longo do mês, você note um morador de rua, veja uma notícia sobre pobreza ou mesmo fique sem dinheiro. Você pode estar preparado para prestar atenção ao assunto quando ele surgir novamente no dia 17 (“Quem zomba dos pobres mostra desprezo pelo Criador deles”; Pv 17.5), ou o no dia 21 (“Quem fecha os ouvidos ao clamor dos pobres também clamará e não terá resposta”; Pv 21.13), ou no dia 22 (“Não explore os pobres por serem pobres”; Pv 22.22), ou ainda no dia 28 (“Quem aumenta sua riqueza com juros exorbitantes ajunta para algum outro, que será bondoso com os pobres”; Pv 28.8). Além disso, o assunto é abordado de forma um pouco diferente a cada vez, dando a oportunidade de obter perspectivas mais profundas sempre que é repetido.